En la previa de su regreso a nuestro continente por partida doble (en Abril con SMITH/KOTZEN y en Octubre con IRON MAIDEN), conversamos con el legendario Adrian Smith, guitarrista británico de ambas bandas, quienes se presentarán en Buenos Aires, Argentina este 2026.

En la entrevista que podrán ver a continuación, Smith reflexiona sobre el origen y la identidad de Smith/Kotzen, su conexión natural con el blues y el hard rock clásico, y cómo este proyecto convive con su rol histórico en IRON MAIDEN sin funcionar como escape, sino como una necesidad creativa. También reflexionó sobre la diferencia entre ambas giras, la preparación, el regreso al repertorio clásico de Maiden, la división entre las distintas eras de la banda y el impacto que tiene Sudamérica en la experiencia en vivo. Además, compartió recuerdos sobre la etapa con Paul Di’Anno, la evolución hacia el sonido más progresivo con Bruce Dickinson y cómo logra mantener separados sus procesos creativos en ambos proyectos. Si te gusta más leer, al final podrás ver la transcripción completa.

Frank Hernández

Director en Rocktambulos

Escucho más de lo que veo y escribo más de lo que leo.
Periodista musical. Radio Host. Escribí en Billboard, Rockaxis y más. Fundador de Rocktambulos

Bueno, antes que nada quiero darte una cálida bienvenida a Rocktambulos. Adrian, es un placer para mí tenerte aquí.

Gracias.

Empezaré preguntándote sobre tu nueva banda, Smith/Kotzen. La iniciaste en 2020 y la traerás por Sudamérica, donde estarán por primera vez. En Smith/Kotzen las protagonistas son las guitarras, obviamente, pero también el sonido del soul, el blues, el hard rock. Y es muy diferente de IRON MAIDEN. Entonces, quiero saber: ¿sentías que necesitabas romper con ese marco de heavy metal y hacer algo diferente, o simplemente sucedió de forma natural?

Fue simplemente algo natural, realmente no sentí que tuviera que separarme y hacer una gran declaración. Creo que es simplemente un proyecto divertido. Cuando tenía 15, 16 años y escuchaba BAD COMPANY, FREE, todas estas bandas, es parte de mi ADN. Entonces, fue agradable revivir ese tipo de música. Tomé eso como una inspiración básica, pero intenté hacer algo un poco diferente y me conecté con Richie. Fue por casualidad, en realidad, yo estaba viviendo en Estados Unidos. Siempre admiré su trabajo e hicimos algunas improvisaciones, y en algunas sonábamos bien juntos. Entonces lo hicimos y creo que el primer día escuchamos un par de canciones y hubo buena química. Es divertido, de verdad. Y creo que también, en lugar de simplemente regurgitar las mismas cosas de siempre, estamos tratando de hacer algo un poco diferente. Somos dos guitarras y escribimos canciones con el espíritu de ese blues. Pero, ya sabes, cuando escribes melodías, con suerte serán más duraderas y tendrán vida propia.

Sí, se siente muy vintage, no sé cómo decirlo, pero es como “música antigua” y es genial. Y de hecho, creo que esta no es la primera vez que haces algo diferente al heavy metal de Maiden. También tuviste otros proyectos en el pasado. De hecho, creo que fuiste una pieza muy importante en la carrera solista de Dickinson, por ejemplo, en esos años. Ese era un sonido diferente, también, de IRON MAIDEN. Entonces, no sé si sientes que todos estos proyectos paralelos que has tenido han sido como un escape, como “darte un tiempo” de IRON MAIDEN.

No, no como un escape, la verdad. Quiero decir, fui parte, soy parte de Iron Maiden. Lo disfruto mucho, especialmente mi segunda etapa en la banda. Pero ya sabes, yo tengo un rol en Iron Maiden. Son seis chicos en la banda. Evidentemente, todo el mundo lo sabe muy bien. Steve fundó la banda, es el corazón y el alma. Él conduce la banda. Bruce tiene, obviamente, un papel muy importante. Todos tenemos una parte. Pero no lo sé, es solo que el día tiene 24 horas. Y para ir al grano, Maiden solo trabaja como tres meses al año. Entonces queda mucho tiempo para hacer otras cosas. Yo soy feliz, realmente, cuando estoy tocando. Me encanta tocar música. Simplemente lo necesito para mi alma. Entonces, si tengo seis meses libres, ¿por qué no hacer algo afuera? Quiero decir, Steve lo hace, Bruce lo hace. Los otros chicos… yo estoy motivado a hacerlo. No sé por qué, pero simplemente lo sé. Y ese soy yo, está en mi sangre. Yo no lo haría si no pensara que estamos haciendo algo diferente. Y lo es, y estamos consiguiendo fans. Obviamente nunca va a ser como… quiero decir, nadie es como IRON MAIDEN, es un fenómeno. Pero en el mundo real, es bueno tener algo más para hacer. Y podemos tocar en algunos clubes y divertirnos. Lo hago porque lo disfruto mucho. No estoy tratando de separarme. Supongo que estoy haciendo una especie de declaración y diciendo: “Yo también puedo hacer esto”. Pero es divertido. Y creo que la gente capta esa vibra. Y es por eso que hemos ganado fans.

Las técnicas o ideas que desarrollas para Smith/Kotzen, ¿influyen luego en cómo compones o tocas en Iron Maiden? ¿O viceversa?

Es muy diferente porque Smith/Kotzen somos solo Ritchie y yo. No es… cuando grabamos y escribimos, no hay banda. Solo él y yo en el estudio con nuestras guitarras. Y simplemente escribimos canciones como si fueran bloques de construcción. Se me ocurre una idea y Ritchie dice… Ritchie es tan perspicaz y tan musical. Si se me ocurre una idea, él tendrá algo. Si le gusta mi idea, tendrá algo que acompañarla, melodía o coro. La química está ahí. Yo me he sentado con algunas personas bastante conocidas a lo largo de los años, como puedes imaginar. Trabajé, intenté escribir. Y a veces no sucede. Es solo química. Es como si conocieras a alguien en un bar y puedes seguir hablando durante horas. Y con algunas personas solo dices “hola” y “adiós”. Es solo una de esas cosas. Pero Ritchie y yo tenemos química. Y vamos construyendo las canciones poco a poco. Y creo que ambos tenemos estándares bastante altos sobre lo que es aceptable para terminar estando en el álbum. Entonces, tenemos una buena calidad de trabajo.

Quiero preguntarte un poco también sobre la gira con IRON MAIDEN, porque también traerás ese tour este año a Sudamérica. Entonces, quiero preguntarte cómo sientes la diferencia en la preparación para ambas giras, porque obviamente con IRON MAIDEN es otro tipo de cosa. Y también, como dijiste, con Ritchie son solo tú y Ritchie. Aquí en América Latina sé que te unirás a Julia Lage y Valverde de Brasil en Smith/Kotzen. Entonces, ¿cuál es la principal diferencia que ves en la preparación?

Bueno… tratar de recordar todas las letras de las canciones, eso es lo principal (risas). Eso es lo más difícil. Obviamente con Maiden no tengo que preocuparme por eso. Pero veo a Bruce en Maiden y tiene letras, y puedes verlo, está teniendo el mismo estrés. Entonces es recordar palabras. Además, luego tienes que tocar la guitarra y los solos y tienes que activar los pedales adecuados. Pero es un problema que me gusta tener. La preparación es un poco difícil. Con Maiden tengo que recordar mis partes de guitarra. Y he estado haciendo lo de Maiden durante tantos años, es como un hábito. Smith/Kotzen está fuera de… está en mi zona de confort, pero tengo que esforzarme. Entonces la preparación es bastante diferente.

Hablando de esta gira de Maiden, la atención se centra solo en su época clásica. ¿Cómo te sientes al repasar todas esas canciones en comparación con tus recientes giras en las que tocaban material nuevo, canciones más progresivas y más largas? ¿Cómo es la sensación de cambiar eso y volver a tocar todas esas cosas antiguas que tal vez las olvidaste “un poco”?

Está bien. Realmente no lo olvidas. Tocamos canciones como “Murders in the Rue Morgue”. Hace muchos, muchos años que no tocábamos eso. “Killers”. Esa canción fue grabada cuando yo recién me uní a la banda. Pero es como andar en bicicleta. Simplemente lo tocamos. No lo habíamos tocado en 20 años y lo tocamos prácticamente sin rodeos. Entonces, es genial volver. Y es una canción tan buena. “Killers” es una gran canción. Y “Murders” también. Es muy divertido tocar todo eso. Y combina bien con nuestro material más reciente también. Y a la gente realmente le encanta escucharlas de nuevo. Y a veces saco algunas de mis viejas guitarras que usaba en los años 80. Y eso es un poco divertido. Usar una guitarra que no he tocado en 30 años o algo así. Es genial. A mí también me trae recuerdos. Al igual que a la audiencia.

Yo creo que con Smith/Kotzen estás volviendo al principio, tocando en lugares pequeños, pero también con Kotzen puedes improvisar y tocar crudo, puedes tocar canciones cortas o canciones más directas. Similar, creo, tal vez, a los inicios de Maiden. No en sonido, en actitud. ¿Cómo separas ambos proyectos? ¿Ves algún parecido entre el miembro de Maiden y el nuevo Adrian Smith de este nuevo proyecto? ¿O nada que ver?

Las dos cosas están bastante separadas en cierto modo. Ahora existe una gran cosa y es que tienes un estudio dentro de tu computadora. Entonces puedo, donde sea que esté, plasmar ideas en canciones. Y tengo dos archivos separados: IRON MAIDEN y Smith/Kotzen. Y esos archivos realmente no se cruzan entre sí. Dicho esto, una buena canción es una buena canción. No puedo separar… uno sabe tan pronto como siente la energía que surge de la idea, uno dice: “me puedo imaginar a Bruce cantando eso”, estoy seguro de que le sonará bien, o puedo imaginarme a Ritchie cantándolo. Entonces, las dos cosas se separan muy bien.

¿Qué podemos esperar de ambos lados? Es decir, de tu show con Smith/Kotzen en abril, que será tu primera vez por aquí, pero también quiero saber qué podemos esperar de tu próxima gira con IRON MAIDEN que pasará por Argentina, ya que estamos muy ansiosos esperando ambos shows?

Yo estoy muy emocionado. Lo que les encanta a los músicos ingleses y estadounidenses de viajar a Sudamérica es que los fanáticos son muy apasionados. No son indiferentes. En Europa y Estados Unidos vienen tantas bandas que la gente se vuelve indiferente. Pero en Sudamérica la gente es muy apasionada y la música significa mucho para ellos. Y la respuesta que obtienes de los fanáticos allá hace que valga la pena viajar hasta allá. Por eso las bandas van allí y seguirán yendo allí. IRON MAIDEN, por supuesto, creo que la primera vez que fuimos allí fue en Rock in Rio en el 85. Y simplemente no podíamos creer lo que pasaba allá abajo. Así es como esa gente ama la música. Y con Smith/Kotzen, alguien me dijo: “¿quieres tocar en un festival en Sao Paulo?” Sí, absolutamente. ¿Quieres tocar en Buenos Aires? Sí. ¿Santiago? Sí, sí. Absolutamente. Dinos cuándo, dinos dónde. Y, por supuesto, también tenemos dos brasileños en la banda, así que será divertido. Ellos pueden hacer los discursos.

Quiero hacerte una pequeña pregunta. Algunos fanáticos de IRON MAIDEN están divididos entre las dos épocas de la banda. Algunos prefieren las cosas viejas, otros prefieren la etapa más progresiva, la nueva era. ¿Qué era prefieres tú?

Buena pregunta, y tienes razón. Es bastante diferente la era de Paul Di’Anno, Iron Maiden, Killers. Yo toqué en Killers. No toqué en el primer álbum. Tenía un carácter único, tiene un encanto propio. Y cómo lo hizo Paul, realmente me gusta su voz. Tenía un carácter verdadero. Y luego, desafortunadamente, eso llegó a su fin. Y luego entró Bruce y todo cambió. Y creo que Steve siempre ha sido un amante del rock progresivo. Amaba a GENESIS, YES, y yo no tanto. Yo era más de BAD COMPANY, THIN LIZZY, UFO. Y Steve vio la posibilidad de hacer algo más progresivo con el mayor alcance y resistencia de Bruce. Bruce tiene una tremenda resistencia como cantante, lo cual también significaba que podíamos salir y tocar durante 10 meses de gira sin problema. Entonces las cosas cambiaron. Pero hay una especie de encanto en la primera etapa. Tengo muy buenos recuerdos de cuando me uní a la banda por primera vez y aprendí esas canciones y toqué en esos shows con Paul. Desafortunadamente solo hizo dos discos. Pero ese es el tipo de persona que era. No creo que estuviera destinado a ser el mejor de los profesionales con una larga carrera en Maiden como Bruce. Las personas son diferentes, no todos están hechos para hacerlo.

¡Gran respuesta! Gracias. Yo prefiero la era progresiva, pero obviamente me encantan todos los discos de IRON MAIDEN.

Oh, qué bueno, gracias.

Muchas gracias por tu tiempo, Adrian, gracias por estar aquí. Es un verdadero honor para mí tener una leyenda del heavy metal aquí en Rocktambulos.

Jajaja… El placer es mío, el placer es mío.

Gracias, adiós.

Adiós.

Frank Hernández

Director en Rocktambulos

Escucho más de lo que veo y escribo más de lo que leo.
Periodista musical. Radio Host. Escribí en Billboard, Rockaxis y más. Fundador de Rocktambulos