La verdad es que no esperaba ver tan pronto al guitarrista de SLAYER por el sur del continente. Bueno, ciertamente pasaron 6 años desde que Kerry King se despidió de Argentina en lo que en su momento fue la gira final de la leyenda del Thrash Metal. En realidad, por «pronto» me refiero al anuncio de su primer show en el país a poco más de un año de la edición de su debut solista, ‘From Hell I Rise’ (2024).

Obvio que al haber sido/ser miembro de SLAYER, King tuvo acceso inmediato a los más importantes festivales de Estados Unidos y Europa, e incluso salió de gira con actos consagrados del Metal, pero claro, o bien abajo en la grilla, o como soportes, o como headliner pero en recintos menores. Muchos músicos de su calibre tal vez rechazarían eso, pero KK parece haber entendido que si quiere que su proyecto en solitario prospere y tenga mérito propio, entonces tenía que empezar casi desde abajo.

Pese a tener que ganarse nuevamente su lugar en la escena, Kerry tiene la experiencia…y los contactos. Fue así que inteligentemente se codeó de un auténtico dream team para grabar su debut y presentarlo en la ruta: Paul Bostaph en la batería, su compañero de SLAYER; Mark Osegueda en la voz, de DEATH ANGEL; Phil Demmel en la guitarra, ex-VIO-LENCE y ex-MACHINE HEAD; y Kyle Sanders en bajo, ex-HELLYEAH.

Todo este preámbulo es para ponerlos en contexto sobre lo que aconteció el viernes 9 de mayo en un Teatro Flores a la mitad de su capacidad, donde el dolape más carismático (?) del Thrash hizo su desembarco en el marco de su Latin American Tour 2025. Los thrasheros oriundos de Buenos Aires, MANIFIESTO, fueron los encargados de preparar el recinto para el ascenso de Qué Riquín KERRY KING desde lo profundo del infierno.

Por los parlantes empezó a sonar el audio de «Diablo», el instrumental que abre ‘From Hell I Rise’, y eso fue suficiente para que, pese a no contar con un Flores lleno, se sintiera así gracias a la entrega de los fans. No creo que la insignia del ‘Mejor Público del Mundo‘ sea omnipresente en cada show en Argentina, pero esa noche los presentes hicimos gala de que donde los números no acompañan, la pasión puede compensarlo.

Déjenme anticiparles que ‘From Hell I Rise’ no me pareció la gran cosa. Sí, tiene un sólido puñado de grandes canciones, pero en su mayoría fue una decepción que rayó lo genérico. Sin embargo, que King desafiará la tibieza de muchos artistas que apenas interpretan el material que vienen a presentar, y tocase todo el álbum, me generó un respeto inmenso. No se escondió detrás de los adelantos promocionales para luego ir a lo seguro con el catálogo de SLAYER. No, señor.

Recién al 7mo tema apareció «Repentless», y si bien era esperable que la respuesta fuera más enérgica, el contraste no fue tan marcado. Definitivamente había gente que sí recibió con los brazos abiertos el Thrash Metal que propone esta nueva etapa de Kerry. Creo que igualmente todos podemos estar de acuerdo en que no se trata de nada nuevo, pero sí efectivo y cumplidor. Al menos para los estándares del fan de SLAYER, o mejor dicho, del fan de los últimos discos de SLAYER.

«Disciple», «Raining Blood», «Black Magic» y la sorpresiva «At Dawn They Sleep» de ‘Hell Awaits’ (1985), fueron sabiamente integradas entre las brutales «Where I Reign», «Idle Hands», «Residue» y «Toxic», que obviamente no pueden competir contra esos clásicos del Thrash Metal, pero que fueron ejecutadas con la misma energía y muy bien recibidas. Esta parte del setlist estaba, de todas formas, dentro de lo esperable.

Lo que no estaba dentro de lo esperable fue que la banda hiciera covers de IRON MAIDEN, rindiéndole tributo al recientemente fallecido Paul Di’Anno. Fue así que Kerry King y Cía. se despacharon con 2 impecables versiones de «Purgatory» y «Killers». Tal vez es un delirio mío, pero se sintió como escuchar al legendario vocalista de la doncella, allá por 1980. En ese momento tuve la confirmación de que había valido toda la pena acercarse al recinto de Flores.

Si me conocen, sabrán que el Teatro Flores no es mi gusto. Así que solo diré que el sonido fue lo que siempre es. Hasta entonces, pasemos a cosas más importantes, como la formación de lujo que acompañó a Kerry King sobre el escenario. De entrada, no se sintió que el protagonismo fuera exclusivo del dueño del circo y que estuviéramos frente a un séquito de monotributistas limitados a un rol secundario.

Me animó a decir que Osegueda y Demmel le compitieron en protagonismo a King. El primero fue por lograr poner una distancia significativa entre su versión en estudio de su versión en vivo, dejando ver una identidad mucho más personal y distintiva que ‘ser un clon de Tom Araya‘. Además, aunque la mezcla sonora fue difusa, su poderosa garganta se hizo escuchar con mucha claridad.

Demmel, por el otro lado, sorprendió por finalmente confirmarme que él es el autor de muchos de los mejores solos del álbum a presentar. Algo que uno podía sospechar dado lo «melódico» -para los estándares de KK– que sonaban varios solos en la placa. Eso, y lo fielmente replicados que fueron. Lo mismo puede decirse del líder del grupo, quién pese a no decir una sola palabra en todo el show, siempre es una total garantía de precisión y agite. Y eso se extendió a toda la formación.

Con el track que da nombre a la placa que vino a presentar, «From Hell I Rise», KERRY KING daba el brutal punto final a una noche de puro y violento Thrash Metal. Si bien soy consciente que King ha aportado una buena cuota de comentarios poco afortunados sobre sus ex-(y actuales) compañeros en SLAYER en los últimos años, lo que lo acerca bastante a la etiqueta de «pelado bocón» o «resentido», no importó en lo más mínimo cuando se lo vio dándolo todo esta noche.

Su proyecto solista todavía es joven y si bien estoy expectante por nuevas canciones que me rompan el cráneo, su experiencia y pasión por su arte le dan una merecida ventaja en el vivo. Ya sea que esté tocando frente a una multitud de miles o ante un recinto para 1800 personas, Kerry King arriba del escenario es rey. ¡Hail Satan!

Roger Alan Provan

Colaborador en Rocktambulos

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