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Murió el vocalista Phil Naro (TALAS, BACKHAND) a los 63 años

El cantante estadounidense que le dio voz a numerosos proyectos musicales, entre los que se encuentra el disco debut de la banda venezolana de rock progresivo BACKHAND, falleció esta semana después de una ardua batalla contra el cáncer de lengua. Alcanzó a grabar un último disco con TALAS, el cual se espera para finales de este año.

La noticia de la muerte de Naro fue dada a conocer por su familia a través del siguiente comunicado:

“Es con gran tristeza que debemos anunciar el fallecimiento de nuestro hijo, padre, amigo y músico Phillip Sampognaro, conocido profesionalmente como Phil Naro.

Phil libró una valiente batalla contra el cáncer en los últimos años, pero dejó esta tierra anoche rodeado de su familia y amigos más cercanos. Un ciudadano de los Estados Unidos y Canadá, murió en su casa en Rochester. Los arreglos funerarios y los homenajes serán anunciados en breve. Le sobreviven sus hijos Santiago y Juan, su hermano José y su madre, María, a quien amaba mucho.

Phil era una de esas raras personas conocidas como ‘cantante de cantantes’. Un elemento básico de la escena musical canadiense y estadounidense, Phil se había convertido en un pilar en lugares que iban desde clubes hasta grandes centros de artes escénicas y estadios masivos. Acababa de completar el álbum debut de la banda LIPS TURN BLUE (anteriormente D DRIVE) que consiguió un contrato discográfico mundial y también un álbum de reunión con Billy Sheehan y TALAS, banda de la que fue miembro en la década de 1980. Phil había equilibrado con éxito una carrera en solitario con una serie de proyectos de alto perfil con otros músicos superestrellas de bandas como THE RASCALS, VANILLA FUDGE, WHITESNAKE, YES, ASIA, y el guitarrista Ron Thal (ex-GUNS N ‘ROSES) como miembro de THE PLATINUM ROCK ALL STARS. Phil era capaz de una extraordinaria cantidad de estilos musicales, todos construidos alrededor de su inconfundiblemente poderosa voz. Afortunadamente, Phil nos dejó una extraordinaria cantidad de música grabada, que permitirá que su legado artístico perdure para siempre “.

En 2019, seis años después de que le extirparan un tumor en el cuello, Phil volvió a ser atacado por el cáncer, al cual batalló durante estos últimos años.

Durante ese tiempo, Naro se reunió con el bajista Billy Sheehan para grabar un nuevo álbum de TALAS, que saldrá tentativamente antes de finales de 2021. “Me las arreglé para terminar de grabar antes de comenzar mis tratamientos. A veces era doloroso cantar, pero logré terminar”, le dijo Phil a iHeartRadio.ca hace poco. “No voy a rendirme”, agregó Naro, y concluyó diciendo: “Voy a luchar contra este cáncer hasta el final”.

Después de haber sido vocalista de TALAS en la década de 1980, Naro aportó su poderosa voz a varios proyectos, grabando con el miembro fundador de KISS, Peter Criss, y más tarde con los rockeros canadienses CONEY HATCH. Phil también coescribió y grabó varias pistas con el guitarrista y miembro fundador de THE RASCALS, Gene Cornish, y coescribió tres canciones para el artista canadiense Lee Aaron para su álbum de 1989 “Bodyrock”. En 2014 publicó el álbum Through The Turbulence junto a la banda venezolana BACKHAND, con quienes se presentó en el festival estadounidense Progday, realizado en North Carolina, en 2014.

BACKHAND (De izq a der: Pablo Mendoza, Phil Naro, Adolfo Herrera, Adrian Van Woerkom y Oscar Fanega

Han sido muchos los músicos que han lamentado públicamente la muerte de Phil, entre ellos su compañero de TALAS, Billy Sheehan, quien recurrió a las redes sociales para informar su muerte y rendirle homenaje, escribiendo un emotivo mensaje que podemos leer a continuación:

“Phil Naro. Uno de los mejores seres humanos que he conocido. Me entristece profundamente informar de su fallecimiento. Luchó una valiente batalla hasta el final, e inspiró a todos los que lo conocieron a mantenerse positivos y seguir adelante contra viento y marea.

“Un querido amigo, espectacular cantante e intérprete, compositor y cantante principal en la ‘versión 2’ de TALAS, en realidad la versión 7 u 8, cuando estábamos terminando un nuevo disco juntos, descubrimos la situación. Phil luchó como un campeón y la voz del álbum fue brillantemente interpretada y completada, a pesar de tener el conocimiento de que se encontraba en una grave situación de salud.

“En mi nombre y en el de todos los que tuvimos la suerte de conocerlo, le deseo paz por toda la eternidad y le agradezco por compartir su vida, amor, amistad y talento con el mundo.

“Dios te bendiga, Phil. Descansa en paz querido amigo. Nos volveremos a encontrar. Mi más sentido pésame para su maravillosa familia, su querida y dulce mamá y sus dos hijos”.

Billy Sheehan
TALAS (de izq a der: Billy Sheehan, Phil Naro, Mark Miller y Mitch Perry)

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