Corría el año 2004, cuando en medio de un intercambio de discos en formato mp3, me topé con un álbum tan peculiar como majestuoso. Ese tipo de discos que le das play y te atrapa desde el primer acorde de la primera canción, y que no puedes pausarlo ni saltar a la siguiente, porque cada instante era mejor que el anterior. Convengamos que quizá es algo que puede pasar más de una vez, con más de un disco, pero en este caso hablo del inmenso Nexus Polaris de COVENANT, lanzado en 1998, su segundo álbum de estudio.

La sorpresa que me generó fue importante: unas composiciones que destacaban por sobre muchas otras cosas que había escuchado antes, y donde a simple oído se notaba la calidad de los músicos. No era la única sorpresa que me deparaba esta banda. Investigando un poco, como pude por entonces, supe que por un tema legal habían tenido que cambiarse el nombre a THE KOVENANT, y no solo eso: al año siguiente de lanzar Nexus Polaris, editaron Animatronic, un popular volantazo con el que cambiaron significativamente el rumbo musical y estético del proyecto, algo que mantuvieron en los lanzamientos posteriores.

Para el año 2010 la banda se había disuelto, y tras 14 años, anunciaron en 2024 su vuelta al ruedo con una gira especial en la que interpretarían en su totalidad ese deslumbrante álbum Nexus Polaris, junto a otras joyas de su repertorio. En este contexto, los noruegos —ya bajo el nombre definitivo THE KOVENANT, adoptado en 1999— llegaron por primera vez a Latinoamérica en 2025. El turno de Argentina fue el pasado domingo 8 de agosto en El Teatrito de Buenos Aires.

La noche arrancó con el show de los invitados MATAN S.A., banda de death metal formada en Claypole en 2008, que con un sonido poderoso calentó las tablas interpretando temas de sus tres discos de estudio, entre los que destacaron “Los Odio”, “Panic Attack” y “Psicología de una Mentira”. Una actuación muy sólida, potenciada además por el performance y el atuendo de su cantante.

Por fin se abrió nuevamente el telón con THE KOVENANT en el escenario, y tras una peculiar (y quizá extendida) intro sonaron las notas iniciales de “The Sulphur Feast”, cuya melodía fue coreada intensamente desde el principio por el público. Continuaron con “Bizarre Cosmic Industries” y en adelante le siguieron, en orden estricto, los restantes temas de Nexus Polaris. La banda sonó sorprendentemente bien de principio a fin, algo que no es para nada menor. Y así como hacemos mención de las veces que una banda ha tenido un mal sonido por cuestiones técnicas o de acústica del lugar, es importante resaltar que esta vez fue lo contrario: presenciamos un sonido realmente impecable.

Destacadísima fue la interpretación de “The Last of Dragons”, quizá el punto más alto del show, con todos en su mejor momento, aunque aún quedaban más sorpresas. Para “Planetary Black Elements”, su corista Sarah “Jezebel” Deva bajó del pedestal en el que había iniciado el show y en el que se había mantenido hasta entonces, para cantar al frente junto a Nagash, brillando con su trabajo vocal también en “Chariots of Thunder”.

A la mitad del show llegó el momento en el que el cantante y bajista Stian “Nagash” Arnesen se tomó una pausa para presentar a la excelentísima formación: Steinar “Sverd” Johnsen en los teclados, Knut Magne Valle y Charles “Ghul” Hedger en las guitarras, Jan “Hellhammer” Blomberg en la batería, y la ya mencionada Sarah, quien recibió la mayor ovación por parte de los asistentes, seguida del sorprendente Hellhammer, un baterista increíble.

El paréntesis también sirvió para dar lugar a una serie de canciones de Animatronic. Primero fue “Jihad” y después “New World Order”, que fue coreada a todo pulmón por la gente. Tras ella, Nagash comentó: “que se joda el nuevo orden, todos ellos, a muerte”. Luego sonaron “Mirrors Paradise” e “In the Name of the Future”, completando esta seguidilla de hits que complementaron el repaso de Nexus Polaris.

Nagash se despojó momentáneamente de su bajo para dedicarse solo a cantar una joya que regaló la banda: “Via Negativa”, una canción muy particular de su obra, con un marcado toque industrial y una estructura fuera de lo común, que las visuales de fondo supieron acompañar con gran acierto.

Ya sobre el final, y volviendo a colgarse el bajo, Nagash comentó que tocarían la primera canción que compuso siendo apenas un niño de 15 años, publicada en 1995. Se trataba ni más ni menos que de “Towards the Crown of Nights”, a la que siguió “Monarch of the Mighty Darkness”, con la que finalizaron el show. Tras la típica foto con el público de fondo, se despidieron y se cerró el telón tras esta espectacular actuación.

Para los fans del black metal, y para todo aquel que haya descubierto la magia de un álbum como Nexus Polaris, este debut de THE KOVENANT en el país quedará como un acontecimiento irrepetible en la memoria. Una banda impecable que dio clase de principio a fin. Y no era para esperar otra cosa: sus músicos son parte no solo de este resurgimiento, sino también de la historia del metal en Noruega, con Ghul y Hellhammer, ambos miembros de MAYHEM —siendo Hellhammer también parte de ARCTURUS, junto con Sverd y Knut—, el genio representado por Nagash y una cantante excelsa como Sarah, que trabajó con bandas de gran calibre como THERION o CRADLE OF FILTH.

Ojalá en otro momento se vuelvan a presentar por estos lares, aunque de momento parece algo poco probable. Ya se verá, y para el que no asistió esta vez significará revancha, mientras que para quienes sí estuvieron, quedará la oportunidad de revivir una experiencia que abrió las puertas a música de altísimo nivel.

Manuel Herrera

Colaborador en Rocktambulos

En las páginas de un libro o las canciones de un disco me puedo perder, y con suerte volver. Baterista, entusiasta del audio, intento de cronista.
Amante de la música y la buena comida.

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