PANTERA y SEPULTURA en Chile: Nostalgia, memoria y mucho metal #Reseña

¿Qué sería del mundo sin la nostalgia? La última vez que PANTERA estuvo en nuestro continente fue en 1998. Muchos de nosotros no teníamos edad suficiente para asistir a un show sin acompañantes, pero eso no impedía que escucháramos su música diariamente. Nadie imaginó que se separarían en 2003 y mucho menos que su inolvidable guitarrista, Dimebag Darrell sería asesinado en 2004 mientras tocaba con su nueva banda, DAMAGEPLAN. ¡Qué día trágico fue!

Con la muerte de Dime se esfumaron todas las esperanzas de volver a ver a la formación original sobre un escenario, y aunque la posibilidad de una reunión con Zakk Wylde en la guitarra siempre existió, Vinnie Paul, hermano de Dime y fundador de PANTERA, nunca lo consideró una opción, ya que para él, PANTERA era Dimebag.

Lamentablemente, Vinnie murió en 2018 y, si nunca pudimos ver esa formación con Wylde en la guitarra, ahora que tampoco estaba Vinnie, mucho menos, o al menos eso pensábamos. Lo que no imaginamos es que Phil Anselmo y Rex Brown, quienes nunca dejaron de insistir con la idea de reactivar el grupo y honrar el legado de Dimebag, darían el paso al frente y, ante la desaparición del mayor de los hermanos Abbott, harían realidad lo que muchos deseaban y otros tantos condenaban: reunieron PANTERA (y ahora para honrar también el legado de Vinnie).

Por supuesto, desde que se anunció la reunión del nuevo PANTERA se generó todo tipo de polémica alrededor de ello debido a la ausencia de sus dos pilares fundamentales, Dimebag y Vinnie. Sin embargo, la inclusión de Zakk Wylde en guitarra y Charlie Benante en batería —dos de los mejores amigos de los hermanos Abbott— en las filas de la banda hicieron ver a este regreso como algo que, además de sincero y emotivo, parecía un tributo bastante atractivo. Después de todo, ambos sustitutos son figuras reconocidas dentro del metal y el 50% del grupo original estaba allí, incluido su vocalista, Phil Anselmo, y sabemos que, aunque sea injusto con el resto de los músicos, el vocalista siempre es el que más peso tiene en la impronta de cualquier banda.

El anuncio fue un shock. Muchas cosas pasaron por la cabeza de los fans y fue difícil de asimilar la idea de revivir PANTERA cuando Vinnie nunca estuvo de acuerdo. Sin embargo, cuando el pasado 11 y 12 de diciembre, en Chile, apareció esa banda sobre el escenario, nos ganó la nostalgia. Sí, esa nostalgia que nos hace recordar tiempos mejores, tiempos felices, momentos o personas que ya no están, pero que cobran vida cuando la música suena entre recuerdos. Además, para un fan que nunca pudo ver a los originales, poder ver al 50% del grupo (o incluso al 25%) es mucho mejor que nada y siempre hay que agradecer la posibilidad de poder contar con esa opción. Es por ello que cuando se anunció que la reformada PANTERA visitaría Sudamérica, fuimos muchos los que quisimos estar allí.

Si bien su debut en las tablas fue en México el 2 de diciembre, nuestro encuentro con PANTERA ocurrió el 11 de diciembre en Chile, donde fueron una de las atracciones principales del Knotfest (evento del cual ya les hablamos recientemente). Pero la más esperada reunión estaba pautada para el 12 de diciembre, cuando ofrecerían un show como headliners ante un agotado Movistar Arena de Santiago y tendrían como invitados a los legendarios SEPULTURA, para brindarnos una noche verdaderamente retro y llena de nostalgia noventosa. Así que nos preparamos psicológicamente y llegamos al recinto donde, a diferencia del día anterior, íbamos a disfrutar de estas dos grandes bandas en formato estelar, en horario nocturno y con todas las comodidades que un lugar como esta gigantesca cúpula nos ofrecería.

Más de 15 mil fans se reunieron para darle la bienvenida a Phil Anselmo y compañía, a sabiendas de que lamentablemente Rex Brown no estaría (como se nos informó el día anterior) y listos para darle rienda suelta a la nostalgia y al amor que sentimos por esas canciones. «Hicimos vida juntos en los 90’s, y es un placer celebrar aquí con nuestros hermanos de PANTERA», dijo Andreas Kisser, líder de SEPULTURA, en su primera intervención de la noche. Con esas palabras estaba hablando por muchos de los presentes, los más viejos, porque nosotros también, como fans, hicimos vida junto a su música y era un placer celebrar ese reencuentro.

No cabe duda de que la relación entre ambas bandas y sus fans se labró en los noventa. Por eso, para quienes crecimos viendo sus videos (cuando todavía MTV pasaba buena música) y escuchando sus discos, esta noche era muy especial, casi tan especial como la versión que hicieron de «Arise», invitando al mismísimo Phil Anselmo como vocalista invitado, sellando públicamente esta hermandad del metal.

Durante una hora exacta, comenzando a las 20:30 hs, SEPULTURA se encargó de encender el recinto, demostrando que no eran un simple acto de apertura, sino verdaderos protagonistas junto a PANTERA en una noche donde el público chileno se encargó de demostrarles el amor que sienten por los brasileños (y su vocalista estadounidense). «Ayer estuvimos en el Knotfest. ¿Estuvieron ahí?», preguntó Andreas Kisser en perfecto español, y agregó: «Hacía mucho calor, ¿verdad? ¡Hoy está mucho mejor!», en referencia al clima infernal que hubo el domingo en el Estadio Monumental y la diferencia con el ambiente climatizado del Movistar Arena. «Vamos a celebrar la vida, a celebrar el metal», cerró el guitarrista y líder de la agrupación.

El repertorio incluyó clásicos como «Arise» y «Territory». Este último no había formado parte de su presentación del día anterior, salvo por su interpretación junto a MR. BUNGLE. Al principio, el pogo se mostró algo tímido, pero la energía fue creciendo hasta desatarse por completo después de «Kairos». La combinación de «Ratamahatta» y «Roots Bloody Roots» fue brutal: el público saltó como lo había hecho la jornada anterior, convirtiendo el recinto en una verdadera fiesta. También llamó la atención la presencia de muchos jóvenes, incluso menores de edad, entre los asistentes a una noche protagonizada por dos bandas con varias décadas de trayectoria.

A las 21:30, después de una hora exacta de presentación, SEPULTURA se despidió dejando el escenario preparado para el plato fuerte. La espera había terminado y, con ella, llegaba el momento de reencontrarnos con esas canciones que acompañaron a toda una generación.

PANTERA apareció sobre el escenario sin Rex Brown, quien no pudo viajar debido a que contrajo COVID. En su lugar, Derek Engemann asumió el bajo, incorporándose al grupo con muy poco tiempo de preparación. La ausencia de Rex no pasó inadvertida, pero la banda siguió adelante con el compromiso de celebrar la música y recordar a quienes ya no están.

El comienzo fue contundente: «A New Level» y «Mouth for War» abrieron una presentación que continuó con «Strength Beyond Strength» y «Becoming», incluyendo el outro de «Throes of Rejection». La intensidad no dio tregua y el público respondió con la energía que exigían esas canciones. En uno de los momentos de mayor carga emotiva, Phil Anselmo dedicó unas palabras a los hermanos Abbott: «Cada nota que tocamos aquí es para Dime y Vince. Tratemos de hacerlos sentir orgullosos. Esta canción es para ustedes». Acto seguido, interpretaron «Strength Beyond Strength», en un gesto que dejaba claro el propósito de esta reunión: mantener viva la música de quienes hicieron posible la historia de PANTERA.

La presentación continuó con «I’m Broken», para la que invitaron al escenario a Shawn Knight como vocalista. Después, Anselmo se tomó un momento para explicar la ausencia de Rex Brown: «Como les dije ayer, Rex está enfermo y no pudo venir. Pero se va a recuperar y va a volver. Vamos todos a desearle que se recupere pronto». También agradeció a Derek Engemann, quien había tomado un avión y, en menos de 24 horas, ya estaba tocando con ellos. «Gracias a todos por su comprensión. Sigamos con el programa», concluyó antes de presentar «Use My Third Arm».

El concierto avanzó entre clásicos como «5 Minutes Alone», «This Love», «Yesterday Don’t Mean Shit» y «Fucking Hostile», con el público entregado a cada canción. Sin embargo, el momento más especial de la noche todavía estaba por llegar.

Con «Cemetery Gates» llegó el segmento acústico acompañado por un video que recopilaba imágenes de los buenos tiempos de PANTERA, con Dimebag y Vinnie como protagonistas. Fue, sin duda, el punto más emotivo de toda la presentación y el momento en el que el homenaje cobró su verdadero sentido. La gente aplaudía y gritaba con solo ver aparecer aquellas imágenes en pantalla, mientras sus mejores amigos interpretaban la banda sonora de esos recuerdos compartidos. Para quienes estábamos allí, era como volver a esos momentos que la música nos permitió vivir y que, de alguna manera, siguen presentes.

La interpretación más suave de Phil Anselmo le dio a la canción el toque necesario. Cantó muy bien y su participación terminó de convertir aquel segmento en el clímax emocional de la noche. Más que una simple pausa entre tanta intensidad, fue una celebración de la vida de quienes ya no están, un recuerdo colectivo en el que las imágenes, la música y la reacción del público se fundieron en un mismo sentimiento.

Después de ese momento, la locura y la destrucción volvieron a tomar el control con «Planet Caravan», de BLACK SABBATH, «Walk», «Domination / Hollow» y el infaltable cierre con «Cowboys From Hell». Antes de abandonar el escenario, Anselmo dejó una última frase: «Siempre recuerden, yo no termino un show hasta cantar ‘And she’s buying a stairway to heaven'». Dicho esto, lanzó el micrófono y con su estilo de chico malo terminó la presentación.

Luego de casi dos horas de música, PANTERA se despidió de Santiago dejando una mezcla de emociones difícil de explicar. Hubo nostalgia, euforia, recuerdos y también la inevitable ausencia de dos músicos cuya presencia sigue siendo irremplazable. Pero aquella noche no se trataba de fingir que nada había cambiado, sino de celebrar lo que Dimebag Darrell y Vinnie Paul construyeron, junto a quienes compartieron con ellos tantos años de música.

Quizás esa sea la mejor manera de entender esta reunión: no como un intento de recuperar exactamente lo que fue, sino como una oportunidad para volver a escuchar esas canciones, recordar a sus creadores y compartirlas con quienes también crecieron junto a ellas. Porque, al final, cómo dije al principio ¿Qué sería del mundo sin la nostalgia?

Disfruten las fotos de esa inolvidable fecha, a continuación: